Während der COVID-19-Pandemie kam es zu versehentlichen Schießereien durch Kinder. Warum ändert sich das jetzt?

Draquine Floyd Jr. besuchte im April ein Familienmitglied, als der Siebenjährige eine geladene Pistole fand. Nach Angaben der Polizei feuerte die Waffe beim Hantieren versehentlich ab und tötete ihn.

Floyds Großmutter Dorothy Parks sagte, das, was ihre Familie durchmache, scheine nicht real zu sein.

„Ich werde sein kleines Lächeln nie wieder sehen. Wir werden dich nie wieder sehen, nicht persönlich. Ich werde seine kleine Stimme nie wieder ‚Oma‘ sagen hören“, sagte Parks nach der Schießerei zu ABC-Tochter WPDE in Myrtle Beach, South Carolina .

„Obwohl es ein Unfall ist, muss man vorsichtig sein. Ich bin selbst Waffenbesitzer, aber auf Gottes grüner Erde gibt es keine Möglichkeit, dass ich jemandes Familie das antun möchte. Sie alle müssen Ihre Waffen sichern. Haben.“ „Sie müssen sie schützen, aber schützen. Beschützen Sie unsere Babys. Es sterben hier zu viele unserer Kinder“, sagte Parks.

Laut WPDE wurde Floyds Großonkel beschuldigt, es versäumt zu haben, eine Schusswaffe zum Schutz eines Minderjährigen sicherzustellen.

Nach Angaben der gemeinnützigen Organisation Everytown for Gun Safety ist Floyd eines von 54 Kindern, die in diesem Jahr in den USA bei einer versehentlichen Schießerei ums Leben kamen.

Nach Angaben von Everytown gab es von Januar bis Mitte Mai landesweit mindestens 122 unbeabsichtigte Schießereien durch Kinder. Sie führten zu 54 Todesfällen und 77 Verletzten. Die Zahlen berücksichtigen sowohl Kinder, die versehentlich sich selbst erschießen, als auch andere.

Die Zahl solcher Schießereien ist in den letzten drei Jahren jeweils zurückgegangen. Von Januar bis Mitte Mai im Jahr 2022 gab es 131 solcher Schießereien. Nach Angaben von Everytown waren es im Jahr 2021 141.

Den Daten zufolge wird jeder dritte dieser Unfälle von Kindern im Alter von 1 bis 5 Jahren verursacht.

Die höchste Zahl versehentlicher Schießereien durch Kinder – seit die Gruppe 2015 damit begann, diese Vorfälle zu verfolgen – ereignete sich im Jahr 2021.

„Aber 2020 war auch sehr hoch. Wenn man mit der Analyse der Daten beginnt, sieht man, dass diese Vorfälle viel wahrscheinlicher an Wochenenden, im Sommer, wenn die Kinder zu Hause sind, passieren“, sagt Sarah Burd-Sharps, die sagte der leitende Forschungsdirektor bei Everytown for Gun Safety gegenüber ABC News in einem Interview.

„Das hilft Ihnen, ein wenig zu verstehen, was vor sich geht, nämlich dass Kinder Zugang zu geladenen Waffen bekommen, die nicht sicher aufbewahrt werden“, sagte Burd-Sharps.

Und obwohl die Zahl tendenziell rückläufig ist, haben sie noch nicht die Tiefststände von 2018 und 2019 erreicht.

Burd-Sharps sagte, der Rückgang der Zahl dieser Vorfälle in den letzten anderthalb Jahren sei wahrscheinlich darauf zurückzuführen, dass Kinder aufgrund der Abschwächung der COVID-19-Pandemie mehr Zeit in der Schule und weniger Zeit zu Hause verbringen.

Viele Bundesstaaten führen Gesetze ein, die darauf abzielen, unbeabsichtigte Schießereien zu reduzieren, beispielsweise ein Gesetz zur sicheren Aufbewahrung, das im April in Michigan verabschiedet wurde.

„Mehrere Bundesstaaten haben kürzlich Gesetze zur sicheren Aufbewahrung erlassen, von denen Untersuchungen zeigen, dass sie einen großen Unterschied bei der Rettung von Kinderleben machen“, sagte Burd-Sharps. „Und die Hoffnung ist, dass mit der Verabschiedung dieser Gesetze die Zahl der unbeabsichtigten Schießereien durch Kinder weiter zurückgehen wird.“

Laut dem Giffords Law Center, einer gemeinnützigen Anti-Waffengewalt-Organisation, die von der ehemaligen Abgeordneten Gabby Giffords gegründet wurde, nachdem sie im Januar 2011 angeschossen wurde, sind Gesetze zur Verhinderung des Zugangs von Kindern und zur sicheren Aufbewahrung „unglaublich effektiv“, wenn es darum geht, die Zahl der durch Schusswaffen getöteten Kinder und Jugendlichen einzudämmen.

„Die allgemeine Idee ist, dass es in der rechtlichen Verantwortung von Waffenbesitzern liegt, ihre Waffe so zu sichern, dass sie für minderjährige Jugendliche unzugänglich ist“, sagte Daniel Webster, Direktor des Gun Policy and Research Center an der Johns Hopkins University, gegenüber ABC News.

Gesetze zur Verhinderung des Zugangs von Kindern sehen eine Strafe für Waffenbesitzer vor, die es versäumen, eine unbeaufsichtigte Schusswaffe zu sichern und sie einem unbeaufsichtigten Minderjährigen zugänglich zu machen. In Michigan beispielsweise drohen Waffenbesitzer wegen Ordnungswidrigkeit mit bis zu 93 Tagen Gefängnis, einer Geldstrafe von bis zu 500 US-Dollar oder beidem bestraft zu werden, wenn sie es versäumen, ihre Schusswaffe sicher zu sichern und ein Minderjähriger sie an einem öffentlichen Ort erhält und besitzt oder es in Gegenwart einer anderen Person auf fahrlässige, rücksichtslose oder bedrohliche Weise besitzt, nach dem neuen Gesetz.

„Diese Gesetze führen zu weniger unbeabsichtigten Erschießungen von Kindern. Sie führen zu weniger Selbstmorden bei Teenagern und sie führen auch zu weniger Tötungsdelikten durch Menschen unter 18 Jahren“, sagte Webster.

„Die Gesetze sind so strukturiert, dass Waffen von Personen ferngehalten werden sollen, die sie gesetzlich nicht besitzen dürfen. Normalerweise betraf dies minderjährige Jugendliche, aber einige Gesetze gelten allgemeiner, um Waffen von Personen fernzuhalten, für die das Gesetz eine zu große Gefahr darstellt.“ „Ich habe sie“, sagte Webster.

Webster sagte, es sei nicht üblich, dass Eltern für Vorfälle angeklagt würden, in denen Kinder eine ungesicherte Waffe benutzten, und die Gesetze würden „sparsam“ angewendet.

Nach Angaben des Giffords Law Center verlangen Gesetze zur sicheren Aufbewahrung, dass unbeaufsichtigte Schusswaffen auf eine bestimmte Art und Weise gelagert werden.

„Staaten ohne Gesetze, die Waffenbesitzer zur Verantwortung ziehen, verdoppeln bis verdreifachen die Rate dieser unbeabsichtigten Schießereien“, sagte Burd-Sharps.

Gesetze zur sicheren Aufbewahrung erfreuen sich im Allgemeinen großer Beliebtheit. Eine Umfrage des American Public Media Research Lab aus dem Jahr 2019 ergab, dass 78 % der Amerikaner die Verpflichtung zur verschlossenen Waffenaufbewahrung entweder stark oder eher befürworten.

Um zu verhindern, dass es zu Hause zu versehentlichen Schießereien kommt, sollten Waffenbesitzer ihre Waffen sicher, entladen und verschlossen, getrennt von der Munition, aufbewahren, sagte Burd-Sharps. Schlüssel oder Passcodes für die Schlösser sollten ebenfalls separat aufbewahrt werden.

Letzte Woche wurde in Illinois ein Kind von einem anderen Kind getötet, nachdem es auf eine Waffe zugegriffen hatte, die nach Angaben des Waffenbesitzers auf einem hohen Regal stand, so die Polizei.

„Wir empfehlen ihnen, ihre Waffen ungeladen und verschlossen in Waffenschränken aufzubewahren. Waffenschränke gibt es heutzutage tatsächlich in kleinen, sehr erschwinglichen Ausführungen“, sagte Webster.

Bevor sie ihre Kinder in ein anderes Zuhause schicken, sollten Eltern erwägen, sich zu erkundigen, ob sich in diesem Haus eine Waffe befindet und ob diese sicher aufbewahrt wird, sagte Burd-Sharps.

„Wir alle können eine Rolle spielen. Ärzte können diese Frage stellen und Familien dabei helfen, die Sicherheit ihrer Kinder zu gewährleisten. Strafverfolgungsbehörden können dazu beitragen, die Bedeutung einer sicheren Aufbewahrung bekannt zu machen. An manchen Orten sind auch Waffengeschäfte aktiv daran beteiligt und stellen sicher, dass dies der Fall ist.“ Sie verkaufen Waffen, sie reden über sichere Lagerung [und] sie haben sich dafür angemeldet“, sagte Burd-Sharps.